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गाँव में तो डिप्रेशन को भी डिप्रेशन हो जायेगा। उम्र 25 से कम है और सुबह दौड़ने निकल जाओ तो गाँव वाले कहना शुरू कर देंगे कि “लग रहा सिपाही की तैयारी कर रहा है " फ़र्क़ नही पड़ता आपके पास गूगल में जॉब है। 30 से ऊपर है और थोड़ा तेजी से टहलना शुरू कर दिये तो गाँव में हल्ला हो जायेगा कि “लग रहा इनको शुगर हो गया " कम उम्र में ठीक ठाक पैसा कमाना शुरू कर दिये तो आधा गाँव ये मान लेगा कि आप कुछ दो नंबर का काम कर रहे है। जल्दी शादी कर लिये तो “बाहर कुछ इंटरकास्ट चक्कर चल रहा होगा इसलिये बाप जल्दी कर दिये " शादी में देर हुईं तो “दहेज़ का चक्कर बाबू भैया, दहेज़ का चक्कर, औकात से ज्यादा मांग रहे है लोग " बिना दहेज़ का कर लिये तो “लड़का पहले से सेट था, इज़्ज़त बचाने के चक्कर में अरेंज में कन्वर्ट कर दिये लोग" खेत के तरफ झाँकने नही जाते तो “बाप का पैसा है " खेत गये तो “नवाबी रंग उतरने लगा है " बाहर से मोटे होकर आये तो गाँव का कोई खलिहर ओपिनियन रखेगा “लग रहा बियर पीना सीख गया " दुबले होकर आये तो “लग रहा सुट्टा चल रहा " कुलमिलाकर गाँव के माहौल में बहुत मनोरंजन है इसलिये वहाँ से निकले लड़के की चमड़ी इतनी मोटी हो जाती है कि आप उसके रूम के बाहर खडे होकर गरियाइये वो या तो कान में इयरफोन ठूंस कर सो जायेगा या फिर उठकर आपको लतिया देगा लेकिन डिप्रेशन में न जायेगा। और ज़ब गाँव से निकला लड़का बहुत उदास दिखे तो समझना कोई बड़ी त्रासदी है।

#नमक...!! "बहू!.आज किसी भी सब्जी या दाल में नमक मत डालना।" "क्यों माँजी?" "सभी के लिए हफ्ते में एक दिन भोजन में नमक छोड़ने का नियम बना रही हूंँ।" घर की नई नवेली छोटी बहू को अपने कमरे में बुलाकर सास ने समझाया और सास की बात सुन छोटी बहू ने सर हिलाकर सहमति जताई.. "ठीक है माँजी!" छोटी बहू सास के कमरे से बाहर जाने को मुड़ी ही थी कि सास ने फिर से छोटी बहू को टोका.. "सुन बहू!" "जी माँजी?" "यह बात तुम किसी को मत बताना!. भोजन के वक्त मैं खुद सभी को बता दूंगी।" "जी माँजी!" घर की छोटी बहू मुस्कुराते हुए अपनी सास के कमरे से बाहर चली गई। छोटी बहू के जाते ही उस घर की बड़ी बहू ने सास के कमरे में प्रवेश किया.. "माँजी!.लाइए आपके सर में तेल लगा दूं।" यह कहते हुए उसने अपने साथ लाई ठंडे तेल की शीशी का ढक्कन खोल हथेली भर तेल उढ़ेल लिया और सास ने भी मुस्कुरा कर उसका स्वागत किया। "मांँजी!..आपने आज छोटी को अपने कमरे में बुलाया,.कोई खास बात थी क्या?" अपनी सास के माथे पर तेल की चंपी करती बड़ी बहू ने जानना चाहा। "डांटने के लिए बुलाया था मैंने उसे!" "क्यों?" "हर रोज भोजन में नमक ज्यादा डाल देती है।" "आपने अच्छा किया माँजी!. उसे रसोई नहीं आती लेकिन यह बात वह मानने को तैयार नहीं।" बड़ी बहू की बात सुनती सास चुप रही कुछ बोली नहीं लेकिन बड़ी बहू ने अपनी मन की बात सास के सामने रखी.. "मांँजी!.आप कहे तो मैं फिर से रसोई संभाल लूं!. और उसे साफ-सफाई जैसे बाहर के काम जो आजकल मैं करती हूंँ आप उसे दे दीजिए।" "नहीं!.अभी नहीं!. आज भर देख लेती हूंँ।" सास ने मुस्कुराते हुए बड़ी बहू को आश्वासन दिया और सास की बात सुन बड़ी बहू ठंडे तेल की शीशी ले वापस सास के कमरे से बाहर चली गई। इधर भोजन का वक्त होते ही छोटी बहू ने सभी के लिए भोजन की थाली सजा दी। भोजन का पहला निवाला मुंह में डालते ही सास मुस्कुराई.. "आज भोजन बहुत स्वादिष्ट बना है!" वही रसोई के दरवाजे के पर्दे की ओट में खड़ी छोटी बहू को आश्चर्य हुआ क्योंकि उसकी सास के साथ-साथ घर के सभी सदस्य भी बड़े मन से बिना कोई नमक की शिकायत किए स्वाद लेकर भोजन कर रहे थे। भोजन समाप्त कर सास ने बड़ी बहू को अपने कमरे में आने का इशारा किया। सास का इशारा पा बड़ी बहू झटपट कमरे में पहुंची.. "मांँजी!.अपने मुझे बुलाया?" "बहू!.मुझे पता है कि,. तुम रसोई अच्छी तरह संभाल लेती हो और तुम्हें भोजन में नमक डालने का सही अंदाजा भी है।" सास के मुंह से अपनी तारीफ सुन बड़ी बहू खुश हुई.. "जी माँजी!" "लेकिन बने-बनाए भोजन में दुबारा नमक मिला देने से स्वाद बिगड़ जाता है!. शायद इस बात का अंदाजा तुम्हें नहीं है।" अपनी सास की बात सुन बड़ी बहू चौंक गई कुछ बोल ना सकी लेकिन सास ने अपनी बात पूरी कि.. "मैंने छोटी बहू को अपने कमरे में बुलाकर आज की रसोई में नमक डालने से मना किया था लेकिन फिर भी,. भोजन में नमक की मात्रा बिल्कुल सही थी।" यह सुनते ही बड़ी बहू के पैरों तले जमीन खिसक गई वह सास के पैरों में गिर पड़ी.. "मांँजी!.मुझे माफ कर दीजिए।" सास ने उसे प्यार से अपनी बाहों में थाम कर उठा.. "बहू!.तुमने अपनी गलती मानी यही बड़ी बात है,. लेकिन फिर भी मैं आज से घर के कामों के बंटवारे में एक संशोधन कर रही हूंँ।" बड़ी बहू सर झुकाए खड़ी रही लेकिन सास ने अपना फैसला सुनाया.. "आज से तुम घर की साफ-सफाई के साथ-साथ रसोई में जाकर भोजन बनाने में छोटी बहू को मदद भी किया करोगी!. ताकि वह तुम्हारी तरह नमक का सही अंदाजा सीख सके।" सास की बातों में स्वीकृति भाव से सर हिला आत्मग्लानि से भरी अपनी सास के कमरे से बाहर निकली बड़ी बहू ने रसोई में जाकर अपनी देवरानी को गले लगाया.. "मुझे माफ कर दो छोटी!" भीतर के कमरे में सास-जेठानी के बीच हुई बातचीत से अनभिज्ञ छोटी बहू अपनी जेठानी का यह रूप देख हैरान किंतु अपनी जेठानी का आत्मिक स्नेह पाकर भाव-विभोर हुई।

दिसंबर की कड़ाके की ठिठुरा देने वाली ठंड.... ऐसे मे दिल्ली तक के सफ़र में रात मे ट्रेन में सब अपने अपने गर्म लिहाफ़ मे दुबके थे.... श्रवण भी अपनी सीट पर बस दुबकने की ही तैयारी कर रहा था। सोने से पूर्व एक बार फ्रेश होने के इरादे से वो वॉशरूम की तरफ़ गया। वॉशरूम के बाहर की ओर दरवाजे के सामने एक अधेड़ उम्र की महिला एक छोटा सा थैला लिए बैठी थी... शायद उसमें उसका सामान था। गर्म कपड़ों के नाम पर मात्र एक पतला सा शॉल ओढ़े हुए थी...जो ठंड से राहत देने के लिए काफ़ी नही थी...श्रवण ने देखा...महिला की आँखों में आँसू की बूंदें थी..जो बार बार गालों पर लुढ़क जाती.. और महिला शॉल से उसे पौंछ देती... तभी बाजू वाले ट्रैक पर कोई ट्रेन गुज़री.....उससे आती हवा में वह महिला सिहर उठी....कंप-कंपा कर स्वयं को स्वयं मे लपेटने का प्रयास करने लगी। "कहाँ जा रहीं हैं आप...."अचानक श्रवण ने पूछ लिया। महिला ने चेहरा ऊपर किया... श्रवण को देखा। "मथुरा...."महिला ने संक्षिप्त सा उत्तर दिया। "टिकट नहीं लिया...."श्रवण ने पूछा। "बेटा... अचानक जाना पड़ रहा है... टीसी आएगा... तो ले लूंगी..."महिला ने आँसू पोंछते हुए कहा। "क्यों... ऐसे अचानक क्यों.... इतनी ठंड में.... आपको रिजर्वेशन करवाना चाहिए था..."पता नही क्यों पर श्रवण को उस महिला से एक जुड़ाव सा महसूस हो रहा था। "बेटा....अभी पता चला कि मेरी बेटी प्रसव के दौरान चल बसी.."कहते कहते महिला फ़फक पड़ी। "ओह.... तो आप अकेली.... परिवार का कोई और सदस्य..." श्रवण ने कुछ पूछना चाहा। "कोई भी नहीं है... हम माँ बेटी ही एक दूसरे का सहारा थीं... अभी साल हुआ... बिटिया का ब्याह किया था...."महिला सिसकती हुई बोली। इतने में टीसी आ गया।श्रवण महिला की मनःस्थिति बखूबी समझ रहा था, उसने महिला का टिकट बनवाया और उसे सीट पर बैठाकर.... अपना एक कंबल निकालकर उसे औढाया.... महिला अचरच भरी निगाहों से बस उसे देखती रही... बेचारी कुछ भी बोलने की स्थिति में नहीं थी...उसे तो श्रवण के रूप में जैसे स्वयं ईश्वर मिल गए थे। "मांजी.... आप ये हज़ार रुपये अपने पास रखें... और अपना पता मुझे नोट करवा दीजिए.... और फिर कभी ऐसा मत कहिएगा कि आपका इस दुनिया में कोई नहीं.... ये आपका बेटा है न... हर महीने जितना भी संभव हो.... पैसे भेजेगा... और जब कभी मौका लगेगा... मैं आपसे मिलने भी आऊंगा.... मांजी मैं आप पर कोई उपकार नही कर रहा हूँ.... मुझे भी आपके रूप में माँ मिली है...."कहकर श्रवण ने महिला के चरण स्पर्श कर लिए। महिला की आँखों से अविरल अश्रुधार प्रवाहित हो रही थी.... उसे सबकुछ स्वप्न की तरह प्रतीत हो रहा था....। महिला कंबल औढ़े चुपचाप लेटी श्रवण को निहार रही थी और श्रवण वॉलेट मे लगे अपनी माँ की तस्वीर को देख रहा था.....। कड़ाके की ठंड में जहाँ लोग अपने अपने बिस्तरों मे दुबके हुए थे.....वहाँ अपने पन के गर्म लिहाफ से ज़िंदगी के सफ़र मे एक अतुलनीय रिश्ता वज़ूद ले चुका था।

. * नाटक प्यार का * हम एक लड़की हैं और शिक्षित भी हमें यह पता है कि मर्दों से अपनी इज्जत कैसे बंचाई जाती है मैं बालकनी से रिमझिम वर्षा के पड़ते हुए बूंदों को अपलक निहार रहा था .. कभी कभी वर्षा की कुछ बूंदें जब मेरे बदन पर पड़ जाती .तो मेरा रोम रोम सिहर जाता.उन बूंदों के पड़ने से नहीं बल्कि उन बीते हुए लम्हों के कारण जो लम्हा हमको एक गहरा जख्म दे गया था और साथ छोड़ गया था एक ऐसा दाग जो बरसात के मौसम में पानी के बूंदों को देखकर और हरा हो जाता है , उसमे से बीते हुए लम्हों की यादें मवाद की तरह रिसने लगती हैं मैं बरसात की बूंदों का टपकना देखते हुए अतीत में खो गया....... उस शाम मैं ट्यूशन पढ़ाने कुछ देर से गया था जिसके कारण आने में भी देर गई ...हम अपने छात्र के घर से निकल कर तेज तेज कदमों से अपने घर की ओर जाने लगें .....शाम का धुंधलका अपने पांव को पसारना सुरू कर दिया था.... ठंडी हवा चल रही थी बरसात का मौसम होने के कारण हमने आकाश के तरफ नजर उठाकर देखा आसमान पर काले बादल छाए हुए थे....... बारिश कभी भी सुरू हो सकती थी ......हवा तेज तेज चलने लगा था और हल्की हल्की बारिश भी सुरू हो गई थी......मैं अपने चाल में और तेजी लाते हुए अपने आस पास नजर डाला रास्ता एकदम सुनसान था और मेरी मंजील भी काफी दूर .......... कभी कभी इक्का दुक्का गाड़ी सन से बगल से गुजर जाती थीं ....…. अचानक बारिश तेज हो गई.....मैं दौड़कर पास ही एक पीपल के पेड़ के ओट में खड़ा हो गया ........ बारिश काफी तेज हो चुकी थी .....मैं वहां से घर भी नहीं जा सकता था ......... मेरा घर अभी वहां से दूर था .... अचानक बिजली कड़की और बिजली के कुछ पल के रोशनी में ही मुझे अपने से कुछ दूर पास ही झोंपड़ीनुमा टपरा दिखाई दिया ..... वह बस दस कदम की ही दूरी पर था ......मैं दौड़कर उस टपरे नुमा झोंपड़ी में घुस गया जिसे बस तीन तरफ से ही प्लास्टिक से घेरा गया था ..... ऊपर छत के नाम पर एक टीन रक्खा हुआ था ....जिसके नीचे मुश्किल से पांच या छह आदमी खड़े हो सकते थें .... मैं अन्दर घुस कर अपने बालों के पानी को झड़ता हुआ अपने चारों ओर का मुआयना करने लगा... टपरे के बाहर एक स्कूटी खड़ी थी.....मेरे पास ही एक आदमी पैंट शर्ट पहने हुए खड़ा था ....जो...शायद बारिश के बौछार से बचने के लिए मेरी ओर खिसकता जा रहा था.....उसके बदन से गुलाब के खुशबू सी फूट रही थी..... मैं उसकी ओर ध्यान ना देकर बाहर बारिश के तरफ देखने लगा .........बारिश और तेज होती जा रही थी ....... अचानक जोर से बिजली कड़की और आसमान में तेज गड़गड़ाहट की आवाज हुई........ वह शख्स जो अभी तक मेरे पास खड़ा था बिजली की गड़गड़ाहट सुनकर चीखते हुए हमसे कसकर चिपक गया था....... हमने बिजली के रोशनी में उसके चेहरे को देखा ........वह एक लड़की थी .......और लड़की भी इतनी सुन्दर की उसको देखकर शायद स्वर्ग की परियां भी शर्मा जाएं ......... वह बहुत देर तक हमसे चिपकी रही ......और जब उसे होश आया तो सॉरी बोलती हुई हमसे अलग हो गई.........मैं उसके बदन के खुशबू में सारोबार् हो चुका था...... झोंपड़ी में अब पानी की बौछार आने लगी थी...... वह खिसक कर एक बार और हमारे पास आ गई.......हम दोनों बिल्कुल सट से गए थें .... वह कांपती हुई आवाज में बोली ..... "आपको कहां जाना है "...... हमने उससे बताया कि बस पास ही यहां से एक किलोमीटर दूर मटियाला है वहीं हमारा क्वार्टर है और साथ ही हमने पूछ लिया कि आपको कहां तक जाना है ............? वह सकुचाते हुए बोली............. " हमें यहां से लगभग तीस किलोमीटर दूर लक्ष्मीनगर जाना है और हमारी स्कूटी खराब हो गई है.......समझ में नहीं आ रहा कि अब मैं क्या करूं ...? " यहां से तो अब कोई बस भी नहीं है ".......मैं चुप रहा .....अब बारिश कुछ हल्की हो गई थी । मैने सोचा की जब तक बारिश हल्की है मैं दौड़कर क्वार्टर पहुंच जाऊंगा........ परन्तु फिर सोचा इस लड़की को सुनसान जगह पर अकेली छोड़कर जाना अच्छा नहीं होगा........... मैं आहिस्ते से बोला अगर आप चाहें तो मेरे मुहल्ले तक चल सकती हैं वहां पर स्कूटी मेरे घर छोड़ दीजियेगा और आप किसी सवारी से निकल जाइएगा ......सुबह किसी मैकेनिक को लेकर आईएगा और स्कूटी ले जाईएगा............लड़की कुछ देर तक खामोश रही और फिर बोली........ " चलिए" हम दोनों स्कूटी लेकर वहां से चल पड़ें........... जब हम दोनों झोपड़ी और हमारे क्वार्टर के बराबर पहुंचें तो बारिश फिर तेज हो चुकी थी और हम दोनों बुरी तरह भींग चुके थें.......अब वापस जाकर भी झोंपड़ी तक नहीं पहुंचा जा सकता था .......... हम दोनों भींगते भींगते ही अपने एक कमरे के।क्वार्टर तक पहुंचें बाहर बाउंड्री के अंदर स्कूटी खड़ा करके हम दोनों दरवाजे तक आए .... हमने जेब से चाबी निकाल कर ताला खोला और दोनों हड़बड़ा कर अन्दर घुस गए ............बारिश और तेज हो गई थी.... हमने उसके तरफ देखा ......वह पूरी तरह भींग चुकी थी और ठंड के कारण कांप रही थी...... हमने पास खूंटी से लटक रहा तौलिया उतारा और उसके तरफ बढ़ा दिया ......... अपना एक कुर्ता ,पायजामा उसको देते हुए बोला लीजिए ........और पास ही किचन के तरफ इसारा करता हुआ कहा ....... " उधर जाकर कपड़े बदल लीजिए " वह हंसते हुए बोली ...... " क्यों यहां बदलने से क्या होगा ....? " क्या आप अपने ऊपर कंट्रोल नहीं रख पायेंगे " मैं चुप ही रहा ...वह तौलिए से अपना बाल सुखाते हुए बोली...." आप यहां अकेले रहते हैं..? " आपकी शादी नहीं हुई " हम कुछ झिझकते हुए बोले .....नहीं हमारी शादी नहीं हुई है......मैं यहां रहकर पास के कालेज में ग्रेजुयेशन कंपलीट कर रहा हूं........ वह फिर हंसने लगी और हंसते हुए बोली ....... " आपका नाम क्या है .....और आप रहने वाले कहां के हैं " हम उसके बातों को सुनकर सोच रहे थें कि.......लड़की कितने स्वछंद विचारों की है आते ही हमसे घुलमिल गई...... हमने चौंकते हुए ...उसके प्रश्न का उत्तर दिया....." जी मेरा नाम प्रकाश है और मैं रायबरेली का रहने वाला हूं....और घर की आर्थिक स्थिति ठीक नहीं होने के कारण .......यहां पर बच्चों को ट्यूशन पढ़ाकर अपना खर्च मेंटेन करता हूं ..... आज भी हम ट्यूशन पढ़ाकर ही वापस आ रहे थें " मैं पास में पड़े लोवर और टीशर्ट उठाकर बदलने लगा.....और वह पास ही किचन में जाकर कपड़े बदलने लगी...... कुछ देर बाद हम दोनों अपने अपने कपड़े बदलकर बिस्तर पर पास पास ही बैठकर चाय की चुस्की ले रहे थें ..... मैं गौर से एक टक उसके सुन्दर चेहरे को देख रहा था....... और वह कुछ सोच रही थी........ बाहर बारिश और तेज हो गई थी .....वह भी हमारे तरफ देखने लगी वह शायद हमारे चेहरे के भावों को पढ़ना चाहती थी .........हम दोनों खामोश थें अचानक उसके लव थरथराएं और वह कहने लगी " हमें भी आपही के जैसे एक जीवन साथी की जरूरत है.......जो जीवन से संघर्ष करना जानता हो " हम अचानक उसके इस बात पर चौंक उठे और हम उससे पूछ बैठें......." क्यों .....? " उसने कहा " हम आप ही के जैसे नौजवान से शादी करना चाहते हैं जो गरीब होते हुए भी शिक्षित हो क्योंकि हमारे पास दौलत की कमी नहीं है....... हमारे पापा का बहुत बड़ा कारोबार है ...मगर पापा से मैं बोल चुकी हूं कि मैं एक गरीब लड़के से ही शादी करूंगी ..... हमारे पापा भी इस फैंसले से सहमत हैं........ .हमारा नाम रोजी है........ " क्या तुम हमसे शादी करोगे प्रकाश........?" और वह हमारे बिल्कुल पास खिसक आई ..... मैं तो पहले से ही उसके सौंदर्य में खोया हुआ था........... उसके खुले आमंत्रण को पाकर मैं बेकाबू हो गया .... और उससे लिपटते हुए बोला " रोजी मैं इसे अपना सौभाग्य समझूंगा " वह भी हमसे कसकर लिपट गई...... हम दोनों लबों की प्यास एक दूसरे के लव से बुझा लेना चाहते थें ....... मेरे शरीर में मानों आग सी लग गई थी ....... मेरा हाथ उसके जिस्म पर बेतहाशा रेंग रहे थें...... और जब हम अपने हदों को पार करने लगें तो वह छिटक कर हमसे अलग हो गई.....और बोली..... " नहीं प्रकाश शादी से पहले यह सब पाप है ....... मैं यह शरीर तुम्हें सुहागरात को ही सौंपना चाहती हूं..? मैं भी अपने हरकतों पर शर्मिंदा था....उस रात .... देर रात तक हम दोनों प्यार की बातें करते रहे थें .. बाद में वह हमारे बिस्तर पर सो गई थी.....और हम नीचे फर्श पर एक चादर बिछाकर ....... फिर हमें नींद आ गई थी........ सुबह जब हमारी नींद खुली तो हमने जम्हाई लेते हुए बिस्तर के तरफ देखा वह वहां नहीं थी हमने दीवाल घड़ी के तरफ नजर डाला सुबह के साढ़े नौ बज रहे थें....... मैं हड़बड़ा कर उठा की शायद वह बाथरूम में हो .....वह वहां भी नहीं थी..... मैं दरवाजे के तरफ देखा .....दरवाजा खुला हुआ था .....मैं बाहर आया तो कैंपस में स्कूटी भी नहीं थी...... मैं जल्दी जल्दी कमरे से निकल कर रोड के तरफ दौड़ा की शायद वह स्कूटी बनवाने के लिए पास ही मैकेनिक के वहां गई हो वहां जाने पर मैकेनिक से पता चला कि सुबह साढ़े छह बजे के लगभग एक लड़की वहां स्कूटी बनवाने आई थी उसके कार्बोरेटर में कोई खराबी आ गई थी जिसे मैकेनिक ने ठीक कर दिया था और वह 15 मिनट बाद ही चली गई थी मैं लुटा पीटा सा क्वार्टर आया वहां मेरे पढ़ने वाले मेज पर एक कागज का टुकड़ा पेपरवेट से दबाकर रखा हुआ था.......... हमने झपटकर उसे उठाया और एक ही सांस में पढ़ने लगा......उसपर लिखा हुआ था.. प्रकाश , हम एक लड़की हैं और शिक्षित भी हमें यह पता है कि मर्दों से अपनी इज्जत कैसे बंचाई जाती है हम रात में फंस चुके थें और रात भर तुम्हारे घर में रहने के अलावा हमारे पास कोई दूसरा रास्ता नहीं था ...... चाहे मर्द जितना साधु क्यों न बने वह एक कमरे में अकेली लड़की को पा कर शैतान बन जाता है .....यही सब सोचकर हमें तुम्हारे साथ नाटक करना पड़ा.... हमको रात भर अपने घर में सुरक्षित रखने के लिए धन्यवाद......हो सके तो हमें माफ करना और कभी हमसे मिलने का प्रयास मत करना ..........एक अजनबी मैं उस पत्र को पढ़कर अपना होश खो बैठा .....हमने एक ही रात में उसको अपने दिल की रानी बना बैठा था .....कितने बड़े बड़े सपने देख बैठा था मैं..... अब उसका खत पढ़कर मेरे सारे सपने मेरे ही सामने रेत के महल की भांति भरभरा कर ढह चुके थें ..... मैं सोच रहा था कि उसने क्यों किया इतना बड़ा नाटक.......? हमने उसको ढूंढने का बहुत प्रयास किया और आज भी निरन्तर उसे ढूढने का प्रयास कर ही रहा हूं...... सिर्फ उसे यह बताने के लिए कि रोजी हर मर्द एक जैसे नहीं हुआ करतें....... बारिश थम चुकी थी..... हमने आसमान के तरफ देखा सूरज बादलों से निकल कर मुस्करा रहा था........ मेरी आंखें नम हो चुकी थीं.....हमने अपने आंखों को पोंछा और सोचने लगा क्या हमारी तलाश कभी पूरी होगी.........?

पचास साठ या फिर उस से पार की भी औरतें... क्यों बंदिश लगा लेती हैं खुद पर...? कपडे ख़रीदने जाती हैं अब लाल गुलाबी तो अच्छा नहीं लगेगा इस उम्र में थोड़े फीके रंग लेने होंगे सलेटी , भूरा , क्रीम , सफ़ेद लिपस्टिक तो लगा ही नहीं सकतीं वह भी लाल हरगिज़ नहीं लोग क्या कहेंगे बूढ़ी घोड़ी लाल लगाम किस ने बनाया होगा यह इडियम किसी मर्द ने ज़रूरी नहीं औरत ने भी बनाया हो सकता है सब से पहले तो औरत ही करती है कमेंट अरे , यह क्या पहना है सफ़ेद बालों का तो लिहाज़ किया होता किसी शादी , ब्याह , पार्टी पे बैठे बैठे पाँव थिरकने भी लग जाएंगे पर उठ के नाच नहीं सकती डांस फ्लोर पे तो यंगस्टर्ज़ का ही राज हो सकता है न लोग क्या कहेंगे इस उम्र में तो मंदिर जाना चाहिए दान पुन्य करना चाहिए पायल क्यों पहनी है पाँव में बेटा पूछता है अच्छा नहीं लगता बहु कहती है अब तो हमारे सजने संवरने के दिन हैं और प्यार प्यार तो हरगिज़ हरगिज़ नहीं हो सकता.... इस उम्र में भी कोई प्यार भरी बाते करता है भला अरे भई , कोई पूछे भला क्यों नहीं हो सकता प्यार करने की भी कोई उम्र होती है क्या...? प्यार का तो मतलब ही समझते गुज़र जाती है तमाम उम्र और क्यों नहीं पहन सकते लाल गुलाबी लगा सकते लाल लिपस्टिक क्यों नहीं लगा सकते ठुमका चुनाव अपना होना चाहिए दिल करे तो बादामी पहनो , दिल करे तो नारंगी सेहत इज़ाज़त दे तो नाचो नहीं तो थिरकने दो पैरों को कुर्सी पे बैठे हुए... यह बूढ़ी घोड़ी लाल लगाम कह कर नीचा दिखाना छोड़ो मरने से पहले क्यों मरना ज़िंदगी तो ज़िंदा दिलों का नाम है मुर्दा दिल क्या ख़ाक जिया करते हैं...!!

" क्या मैं अंदर आ सकता हूं सर....? हमने अंदर जाने की इजाजत मांगी....? " हां आ जाओ ...!! एक कोयल सी आवाज आई, हमने कमरे में पैर रखा कमरा क्या था मानो जैसे....... मैं किसी स्वप्न नगरी में कदम रख दिया हो , सामने एक बड़ा सा टेबल उस पर पांच सात लाल,पीले,काले रंग के लैंडलाइन टेलीफोन करीने से सजे हुए थें.....एक तरफ कुछ फाइल और..... टेबल के दूसरी ओर एक बड़ा सा रिवाल्विंग चेयर ...... चेयर पर जो शख्शियत बैठी हुई थी उसका सर नीचे की ओर झुका हुआ था .....वह शायद कुछ लिख रही थी........ मैं टेबल के सामने खड़ा होकर बगल में दबी फाइल को हाथ में लेते हुए बोला ....... " सर..... उसने अपने सर को ऊपर की ओर उठाया और मेरे तरफ एकटक देखने लगी........! उसके चेहरे को देखते ही मानो जैसे मुझे चक्कर आने लगा.....आंखों के आगे अंधेरा छा गया..... मेरे मन में बस एक ही आवाज उठी " बेटा तुम्हारी हो चुकी नौकरी....." मैं बाहर जाने के लिए मुड़ा ही था कि पीछे से एक कड़कदार आवाज आई ...... " ठहरो...!! मेरे कदम जहां थें वहीं रुक गए.....वह बोली.... " बैठो.....!! मैं थके थके कदमों से कुर्सी के पुश्त का सहारा लेते हुए बैठ गया, वह पुन: बोली .... " क्या नाम है तुम्हारा .......!! " राहुल...…!! " कहां तक शिक्षा है तुम्हारी........!! उसके अगले प्रश्न को सुनकर मैं अपने आपको कुछ हद तक संयत करते हुए उत्तर दिया..... " एम०काम० प्रथम श्रेणी टाइपिंग एवं शार्टहैंड भी जनता हूं ...... अपनी बात कहकर नजरें दूसरी ओर करते हुए फाइल उसके तरफ बढ़ा दिया ..वह फाइल खोलकर एक सरसरी सी नजर उसपर डालते हुए उसने टेबल पर रखे हुए घंटी को बजा दिया ....चपरासी अन्दर आते ही बोला..... " जी मैडम.....! " " हरि सिंह जरा टाईपिस्ट मिस डॉली को कहो कि मैडम बुला रहीं हैं.....! " " जी मेम साब.....! " हरि सिंह बाहर चला गया और वह पुनः फाइल पर झुक गई , मैं बस यूं ही खामोश खामोश सोच रहा था कि शायद यह उस दिन का बदला लेगी मेरा दिल धड़क रहा था ....उस दिन की घटना को सोचकर ... जब हम ऐसे ही एक दिन सुबह सुबह नौकरी के लिए इन्टरव्यू देने जा रहे थें पास में किराया नहीं होने के कारण पैदल ही जा रहे थें.... रात को बारिश होने के चलते सड़क के अगल बगल के गड्ढों में पानी भरा हुआ था.... जहां तहां कीचड़ ही कीचड़ था मैं अपने सोचों में गुम तेज तेज कदमों से चला जा रहा था कि..... मेरे बगल से अचानक एक बड़ी सी कार गुजरी जिसकी स्पीड कुछ ज्यादा ही थी.... कार कीचड़ सने गड्ढे में से होती हुई छपाक से मेरे ऊपर कीचड़ बिखेरती हुई बगल से गुजर गई.... मैं कीचड़ से लगभग सन चुका था ....मुझे बड़ी तेज गुस्सा आया क्योंकि अगर ड्राइवर चाहता तो मुझे बचा सकता था... अपने गाड़ी की स्पीड थोड़ी कम कर के या फिर बगल से घुमाकर परन्तु उसने मुझे बचाने की जरा सी भी कोशिश नहीं की थी..... हमे गुस्सा आना स्वाभाविक था..हम अभी गाड़ी के तरफ देख ही रहे थें कि सामने चौराहे का ट्रैफिक सिग्नल लाल हो गया और कार रुक गई.... मैं दौड़ पड़ा और कार के ड्राइवर वाले साइड से जाकर खिड़की के अन्दर हाथ बढ़ाकर ड्राइवर का कॉलर पकड़कर बाहर खींचते हुए चीखा.... " साले अंधे के तरह गाड़ी.. ...चलाते...हो.. जमीन के लोग कीड़े मकोड़े दिखाई देते हैं...! " वहां पर भीड़ बढ़ने लगी थी..... कार का दरवाजा खुला .... अन्दर से ड्राइवर की जगह एक बाइस चौबीस साल की बला सी खूबसूरत लड़की निकली और गुस्से से बोली ..... " क्या हुआ....! " हमने अपने कपड़े की तरफ इशारा करते हुए बोला " यही हुआ....क्या ...अब भी तुम्हें दिखाई नहीं देता....! " वह मेरे कपड़ों को देखते हुए बोली.... " सॉरी मैं जरा हड़बड़ी में थी...! " हम बड़ी तेज तेज आवाज में बोलने लगे थें.... भीड़ में ज्यादातर लोग पैदल चलने वाले ही थें.... वे लोग भी हमारा ही समर्थन करने लगे थें....और उसे हाथ जोड़कर हमसे माफी मांगना पड़ा था ....तब कहीं जाकर .... भीड़ ने उसे जाने दिया था........ आज वही लड़की मेरी भाग्य विधाता बनकर कुर्सी पर बैठी हुई थी और मैं याचक के रूप में उसके सामने खड़ा था.….... मैं ख्यालों में गुम ही था कि अचानक आवाज सुनकर मेरी तंद्रा भंग हुई....... " यस मैडम आपने हमको बुलाया है....! हमने बोलने वाली लड़की के तरफ देखा छब्बीस सत्ताइस साल की एक सुंदर युवती थी...हमने अंदाजा लगाया ....शायद यही टाईपिस्ट मिस डॉली है..अचानक वह रिवाल्विंग चेयर वाली बोल उठी .... " डॉली तुम मिस्टर राहुल का पेपर लेकर असिस्टेंट मैनेजर का अप्वाइंटमेंट लेटर टाईप करो .....और बाहर राम सिंह को कहती जाना की वह बाहर...इन्टरव्यू के लिए बैठे बाकी ...लड़कों को बोल देगा....... कि वह जाएं........ सलेक्शन हो चुका है.....! " मैं उसकी बातों को सुनकर आश्चर्य के सागर में गोते लगा ही रहा था कि वह बोल पड़ी...... " अच्छा तो मिस्टर राहुल ...आप काम पर कब से आ रहे हैं.....! " मैं चेहरे पर शर्मिंदगी का भाव लिए हुए ....नजरें झुकाकर बोला ...... " जी मैडम.... आप जबसे कहें.....! " वह मुस्कराते हुए बोल पड़ी..... " आप कल से ही ज्वाइन कीजिए ...मगर ऑफिस में यह कपड़ा नहीं चलेगा.....क्या आपके पास सूट वगैरह है....या नहीं....! " मैं हिचकिचाते हुए बोला...... " जी अभी फिलहाल तो नहीं है .. पगार मिलने पर बनवा लूंगा.....! " " मिस्टर ऐसे नहीं चलेगा.....! " हम लोग अभी बात कर ही रहे थें कि तब तक डॉली मेरा अप्वाइंटमेंट लेटर टाईप करके लेकर आ गई.... वह मैडम के तरफ लेटर बढ़ाती हुई बोली..... " टाईप हो गया मैडम.....! " वह डॉली के हाथ से लेटर लेकर हमको देती हुई बोली....... " लीजिए और कल से काम पर आ जाइए... आपका पगार ..बीस हजार रुपए प्रतिमाह होगा ...आप सहित आपके पूरे परिवार के दवा और आवास की व्यवस्था कंपनी के तरफ से ......... आपको कंपनी आने जाने के लिए गाड़ी भी मिलेगी......! " मैं उठ गया था फिर धन्यवाद कहते हुए बोला..... " अच्छा मैडम तो मैं चलूं....! " वह चेयर से उठते हुए बोली...... " अभी नहीं...अभी आपको हमारे साथ चलना होगा.....! " मैं उसके साथ ऑफिस से बाहर आया फिर..वह मुझे अपने गाड़ी में बैठाकर बाजार ले गई और हमारे लाख ना ना कहने पर भी तीन चार सूट जूता व एक ब्रिफकेश खरीद चुकी थी.... इस बीच मैं उससे काफी घुल मिल गया था....... अब क्या होगा राहुल का.......? क्या राहुल के जिंदगी में अचानक राजयोग आ चुका था या फिर यह एक दिवास्वप्न ही था....? जानने के लिए पढ़ें अगले अंक मे....... क्रमश..... (अब तक आपने पढ़ा कि राहुल एक बेरोजगार लड़का है जो नौकरी के लिए भाग दौड़ कर रहा होता है और इसी क्रम में एक दिन किराया नहीं होने के कारण पैदल इन्टरव्यू देने जाते समय एक अमीर लड़की के कार से राहुल के कपड़ों पर कीचड़ का छींटा पड़ जाता है और उसके कपड़े खराब हो जाते हैं उस लड़की से राहुल का नोक झोंक हो जाता है अंत में राहुल के पक्ष में उपस्थित.... भीड़ के होने के चलते नहीं चाहते हुए भी लड़की को राहुल से माफी मांगनी पड़ती है...और बाद में एक दिन जब राहुल एक कम्पनी में इंटरव्यू देने जाता है तो .....मालिक के कुर्सी पर उसी लड़की को देखकर घबरा जाता है... परन्तु आशा के विपरीत वह लड़की राहुल को सेलेक्ट ही नहीं करती बल्कि लाख ना ना करने के बाद भी उसके लिए कपड़ों आदि की खरीददारी कर देती है......) अब आगे...... जब उसने हमारे मुहल्ले के मोड़ पर गाड़ी रोकी तो मैं गाड़ी से उतरते ही बोला...... " उस दिन के घटना के लिए मैं काफी शर्मिंदा हूं...अगर हो सके तो हमे माफ कर दीजियेगा....! " वह बोली कुछ नहीं बस मुस्कराने लगी उसकी धवल दंतपंक्तियां जगमगा उठीं ....वह अपने पर्स को खोलते हुए बोली...... " घर में कौन कौन हैं ....! " " जी मां है और एक छोटी बहन है.....! " हमने आहिस्ते से कहा...वह पर्स से पांच पांच सौ के चार नोट निकाल कर हमारे तरफ बढ़ाई..... उसके हाथ से रुपए लेने में हमारे झिझक को देखकर वह बोली.... " ले लीजिए घर में नौकरी मिलने के खुशी में मिठाई नहीं ले जाना है क्या .....? " हमने रुपया ले लिया...... उसके मुस्करा कर कार स्टार्ट करते ही ....मैने झट से उसको नमस्कार किया...... " अच्छा नमस्कार मैडम.....! " " आप हमको शोभा कह सकते हैं....... वह हंसते हुए.....फिर बोली...... " कल सुबह आठ बजे तैयार रहिएगा...हम इधर से ही जाते हैं आपको लिफ्ट दे देंगे...! " कहते हुए शोभा गाड़ी आगे बढ़ा चुकी थी और.... मैं उसके व्यवहार....रूप..सौंदर्य में इस कदर खो चुका था कि....उसी तरह ना जाने कब तलक वहीं खड़ा रहा ...उसका यों मुझको नौकरी दे देना ...फिर कपड़े खरीदकर देना..घर तक छोड़ना..रुपए देना..यह सब ऐसे ही नहीं कोई कर देता......मेरे मन में न जाने कितने प्रश्न उस समय उठ रहे थें....और मैं मन ही मन सोच रहा था " राहुल बेटा तेरे तकदीर की लॉटरी खुल गई.......एक अरबपति चिड़िया फंस गई...! " फिर जब मैं ख्यालों के समन्दर से बाहर आया तो घर के तरफ चल दिया ....मैं रास्ते में बनिए के दुकान से मिठाई भी ले लिया था....... मैं घर में घुसते ही चिल्ला उठा...." अंजू ...ओ अंजू तुम कहां हो...मां....मां..यहां आओ........! " मां आती हुई जोर से बोली.... " क्या बात है..जो..आते ही घर ..को.. सर पर उठा ..लिए....! " " मां पहले अपना मुंह खोलो और आंखें बंद करो..! " मैने कहा....! मां बोली... " आखिर बात क्या है...कुछ बोलोगे भी या बस यूं ही..पहेलियां ही बुझाते रहोगे....! " हमने कहा ....! " " पहले जैसा कहा वैसा करो...! " " लो बाबा बन्द किया...! " हमने झट से एक रसगुल्ला डब्बे से निकाल कर मां के मुंह में रख दिया...मां ने अपनी आंखें खोल दी और मुंह चलाते हुए कुछ बोलने ही वाली थी कि तब तक मेरी छोटी बहन अंजू भी आ गई..... हमने उसको मिठाई का पैकेट देते हुए बोला..... " अंजू....मां ....मुझे नौकरी मिल गई...मैं कल से शोभा इंडस्ट्रीज ऑफ कंपनी में असिस्टेंट मैनेजर के रूप में कार्य करूंगा...भगवान का लाख लाख शुक्र है कि उन्होंने हमारी प्रार्थना सुन ली.....मां मैने यह तो बताना ही भूल गया था कि...हमारा तनख्वाह बीस हजार रुपए महीना और कंपनी के तरफ से आवास ,चिकित्सा ,कंपनी आने जाने के लिए एक कार भी कंपनी देगी.....! " मां और अंजू दोनों को सुनकर बहुत खुशी हुई....मैं उस दिन देर रात तक जागकर शोभा के ख्यालों में गुम रहा ....कभी ख्यालों में ही शोभा से शादी कर रहा होता था ...तो कभी ... हनीमून स्वीटजरलैंड में मना रहा होता था........ दूसरे दिन सुबह ही शोभा आकर मुझको कंपनी ले गई ...मैं सूट पहनकर राजकुमार लग रहा था...मैं उसी दिन से कंपनी लगातार जाने लगा...शोभा मुझे एक नई कार खरीदकर दे चुकी थी.....वह हमको पार्टी वगैरह में साथ ले जाती ...और सारे ड्यूटी के टाईम में से ....पांच या छह घंटे अपने पास ही रखती थी..हम आपस में काफी घुल मील गए थें....कभी हमें पैसे की जरूरत महसूस होती और जब मैं उससे एक हजार मांगता तो वह जबरदस्ती पांच हजार दे देती........ परन्तु इस बीच हमने उसमें एक बात नोट की थी कि वह हमें बहुत इज्जत देती है ....कभी भी मेरे नौकर होने के बावजूद भी वह हमको " तुम " नहीं कहती थी....और कभी अचानक उसके केबिन में मेरे पहुंच जाने पर वह अपने आपको ठीक ठाक करने लगती थी जैसे मैं ही उसका मालिक होऊं....और वह हमारी नौकर..... उस बीच हमने कई बार ऐसा चाहा कि.....मैं उससे अपने प्यार का इजहार कर दूं.....पर संकोच के कारण .....उससे अपनी बात नहीं बता पाया था..... वह कभी कभी बात करते वक्त मेरे चेहरे को बड़ी गौर से देखने लगती.. थी.....और..एका एक खामोश हो जाया करती थी.....और मैं समझता था कि शायद यह आज ख़ुद ही अपने प्यार का इजहार मुझसे कर दे ..... परन्तु वह चुप ही रहती थी...... एक दिन हम दोनों डिनर करने के लिए होटल ताज गएं....हालांकि ....मैं वहां जाना नहीं चाहता था परन्तु वह मुझे जबरदस्ती ले गई.....हम दोनों... कोने में बेंच पर बैठकर बस यूं ही बात कर रहे थें कि अचानक वह मेरे कंधे पर अपना सर रखकर रोने लगी ....मैं उसका रोना देखकर भावुक हो उठा...और उसके सर के बालों में अपने उंगलियों से कंघी करने लगा.....वह रो रही थी...और मैं तड़प रहा था.....अचानक मैं भी उससे लिपट गया...और बेतहाशा ....उसको चूमने लगा ....मैं अधिक देर तक खामोश नहीं रह सका और एक ही झोंक में कह गया... " शोभा मैं तुम्हें जान से भी ज्यादा... चाहता हूं.......मैं तुम्हारे बिना एक पल भी जिंदा नहीं रह सकता ...! " मैं अपनी बात कहता हुआ...उसको बेतहाशा चूम रहा था...और मेरे दोनों हाथ उसके बदन पर रेंग रहे थें.....अचानक वह मुझे पीछे के तरफ धकेल कर अलग हो गई....और तड़ाक से मेरे मुंह पर थप्पड़ मारते हुए बोली ...... " कमीने मैं तुझे क्या समझ रही थी...और..तूं..क्या निकला...! " उस समय उसके आंखों से मानो अंगार बरस रहा था...मैं बोल पड़ा " सॉरी शोभा जी मैं भावनाओं में बहकर न जाने क्या क्या कह गया ...! " वह बस दहकती हुई आंखों से मुझे निहारे जा रही थी ..जैसे...वह मुझे कच्चे चबा जाना चाहती हो...और बस यूं ही देखती देखती अचानक बोल पड़ी........ " तुमसे मेरे दिवंगत बड़े भाई की शक्ल मिलती जुलती थी इसलिए मैं तुमको अपने बड़े भाई के रूप में देखकर ही उस दिन वाले घटना के बाद भी तुम्हे नौकरी दी.......और....तुम.......... मेरा सर शर्म से झुक गया था और मैं सोच रहा था कि मैं कितनी बडी भूल करने जा रहा था.............. मेरे दिमाग के सारे दरवाजे खुल चुके थें......!! (समाप्त) आभार :-मनोज सिंह

विवाह के बाद पहली बार मायके आयी बेटी का स्वागत सप्ताह भर चला। सप्ताह भर बेटी को जो पसन्द है, वही सब किया गया।वापिस ससुराल जाते समय पिता ने बेटी को एक अति सुगंधित अगरबत्ती का पुडिया दिया और कहा की-बेटी, तुम जब ससुराल में पूजा करने जाओगी,तब यह अगरबत्ती जरूर जलाना* माँ ने कहा:- बिटिया प्रथम बार मायके से ससुराल जा रही है,तो भला कोई अगरबत्ती जैसी चीज देता है...? पिता ने झट से जेब मे हाथ डाला और जेब मे जितने भी रुपये थे,वो सब बेटी को दे दिए.. ससुराल में पहुंचते ही सासु माँ ने बहु के माता-पिता ने बेटी को बिदाई में क्या दिया,यह देखा तो वह अगरबत्ती का पुड़िया भी दिखा। सासु माँ ने मुंह बना कर बहु को बोला कि-कल पूजा में यह अगरबत्ती लगा लेना... सुबह जब बेटी पूजा करने बैठी, अगरबत्ती का पुड़िया खोला तो उसमे से एक चिट्ठी निकली लिखा था... "बेटा यह अगरबत्ती स्वतः जलती है,मगर संपूर्ण घर को सुगंधित कर देती है।इतना ही नही, आजू-बाजू के पूरे वातावरण को भी अपनी महक से सुगंधित एवम प्रफुल्लित कर देती है...!! हो सकता है की तुम कभी पति से कुछ समय के लिए रुठ जाओगी या कभी अपने सास-ससुरजी से नाराज हो जाओगी,कभी देवर या ननद से भी रूठोगी, कभी तुम्हे किसी से बाते सुननी भी पड़ जाए, या फिर कभी अडोस-पड़ोसियों के बर्ताव पर तुम्हारा दिल खट्टा हो जाये, तब तुम मेरी यह भेंट ध्यान में रखना अगरबत्ती की तरह जलना, जैसे अगरबत्ती स्वयं जलते हुए पूरे घर और सम्पूर्ण परिसर को सुगंधित और प्रफुल्लित कर ऊर्जा से भरती है, ठीक उसी तरह तुम स्वतः सहन करते हुए ससुराल को अपना मायका समझ कर सब को अपने व्यवहार और कर्म से सुगंधित और प्रफुल्लित करना... बेटी चिट्ठी पढ़कर फफक कर रोने लगी,सासू मां लपककर आयी, पति और ससुरजी भी पूजा घर मे पहुंचे जहां बहु रो रही थी। "अरे हाथ को चटका लग गया क्या?, ऐसा पति ने पूछा। "क्या हुआ यह तो बताओ, ससुरजी बोले। सासु माँ आजु बाजु के सामान में, कुछ है,क्या यह देखने लगी तो उन्हें पिता द्वारा सुंदर अक्षरों में लिखी हुई चिठ्ठी नजर आयी, चिट्ठी पढ़ते ही उन्होंने बहु को गले से लगा लिया और चिट्ठी ससुरजी के हाथों में दी। चश्मा ना पहने होने की वजह से चिट्ठी बेटे को देकर पढ़ने के लिए कहा। सारी बात समझते ही संपूर्ण घर स्तब्ध हो गया। "सासु माँ बोली अरे, यह चिठ्ठी फ्रेम करानी है। यह मेरी बहु को मिली हुई सबसे अनमोल भेंट है, पूजा घर के बाजू में में ही इसकी फ्रेम होनी चाहिए, और फिर सदैव वह फ्रेम अपने शब्दों से, सम्पूर्ण घर, और अगल-बगल के वातावरण को अपने अर्थ से महकाती रही, अगरबत्ती का पुड़िया खत्म होने के बावजूद भी... क्या आप भी ऐसे संस्कार अपनी बेटी को देना चाहेंगे ... शिक्षा:-समस्त जनों से अनुरोध है कि,जैसी इस बेटी के पिता ने, अपनी बेटी को सीख दी,वैसे सभी अपनी बेटियों को दे । जिससे हर घर सुगंधित हो सके. सभी माता पिता एवम स्वजनों को समर्पित याद रहे बेटियां दो कुलो को महकाती है...!!

कभी जरा सोचिए.... पुराने जमाने में जब हॉस्पिटल नहीं होते थे और घरों में ही प्रसव होते थे तो बच्चे की नाभिनाल कौन काटता था, मतलब पिता से भी पहले कौन सी जाति बच्चे को स्पर्श करती थी ? आपका मुंडन करते वक्त आपको कौन स्पर्श करता था ? शादी के मंडप में नाउन और धोबन भी होती थीं तो आखिर क्यों ? लड़की का पिता, लड़के के पिता से इन दोनों के लिए साड़ी की मांग करता था।वाल्मीकियों के बनाये हुए सूप से ही छठ व्रत होता था और अभी भी होता है। आपके घर में कुँए से पानी कौन लाता था ? भोज के लिए पत्तल कौन सी जाति बनाती थी ? किसने आपके कपड़े धोये थे ? डोली अपने कंधे पर कौन मीलों-मील दूर से लाता था? और उनके जिन्दा रहते किसी की मजाल नहीं थी कि आपकी बिटिया को छू भी दे । किसके हाथों से बनायी मिट्टी की सुराही से जेठ महीने में आपकी आत्मा तृप्त हो जाती थी ? कौन आपकी झोपड़ियां बनाता था ? कौन आपकी फसल लाता था ? कौन आपके परिजनों की चिता जलाने में सहायक सिद्ध होता है ? जीवन से लेकर मरण तक सब सबको कभी न कभी स्पर्श करते थे । . . . . . और स्वार्थी लोग कहते हैं कि छुआछूत था । यह छुआछूत की बीमारी विदेशी आतत्तायी मलेच्छ अरबी लोगों और धूर्त ईसाईत अंग्रेजों ने हिंदू धर्म को तोड़ने के लिए एक साजिश के तहत डाली थी । अंग्रजों के जाने के बाद स्वार्थी राजनेताओं ने अपनी राजनीति स्वार्थ के लिए इसी कार्य को चरम पर पहुंचाया। जातियां थीं, पर उनके मध्य एक प्रेम की धारा भी बहती थी, जिसका कभी कोई उल्लेख नहीं करता । अगर जातिवाद होता तो राम कभी शबरी के जूठे बेर ना खाते,वाल्मीकि के द्वारा रचित रामायण कोई नहीं पढ़ता, ब्राह्मण सुदामा कभी यादव कृष्ण से पैर ना धुलवाते ! जातियों में मत टूटिये, धर्म से जुड़िये, देश को जोड़िये और समाज में जागरूकता फैलाइए । सभी को अवगत कराएं ! सभी हिन्दू जातियाँ सम्माननीय हैं... एक हिंदू, एक भारत, श्रेष्ठ भारत ।

एक अमीर आदमी की शादी बुद्धिमान स्त्री से हुई। अमीर हमेशा अपनी बीवी से तर्क और वाद-विवाद मेँ हार जाता था। बीवी ने कहा की स्त्रिया मर्दो से कम नहीँ.. अमीर ने कहा मैँ दो वर्षो के लिये परदेश चला जाता हूं । तुम , एक महल ,बिजनेस मेँ मुनाफा और एक बच्चा पैदा करके दिखा दो। आदमी परदेश चला गया... बीवी ने सारे कर्मचारियोँ मेँ ईमानदारी का बोध जगा के और मेहनत का गुण भर दिया। पगार भी बढ़ा दी। सारे कर्मचारी खुश होकर दिल लगा के काम करने लगे। मुनाफा काफी बढ़ा... बीवी ने महल बनवा दिये.. बीवी ने दस गाय पाले.. काफी खातिदारी की... गाय का दूध काफी अच्छा हुआ.. दूध से दही जमा के परदेश मेँ दही बेचने चली गई वेश बदल के.. अपने पति के पास बदले वेश मेँ दही बेची.. और रूप के मोहपाश मेँ फँसा कर संबंध बना ली। फिर एक दो बार और संबंध बना के अँगुठी उपहार मेँ लेकर घर लौट आई। बीवी एक बच्चे की माँ भी बन गई। दो साल पूरे होने पर पति घर आया। महल और शानो-शौकत देखकर पति दंग और प्रसन्न रह गया। मगर जैसे बीवी की गोद मेँ बच्चा देखा क्रोध से चीख उठा किसका है ये? बीवी ने जब दही वाली गूजरी की याद दिलाई और उनकी दी अँगुठी दिखाई तो अमीर काफी खुश हुआ। बीवी ने कहा-ः अगर वो दही वाली गुजरी मेरी जगह कोई और होती तो??? इस ''तो'' का उत्तर तो पूरी पुरूष जाति के पास नहीँ है। नारी नर की सहचरी, उसके धर्म की रक्षक, उसकी गृहलक्ष्मी तथा उसे देवत्व तक पहुँचानेवाली साधिका है।

प्यार तो पहले हुआ करता था । आज के दौर में प्यार के मायने ही बदल गए है । प्यार प्यार ना रह बस एक खिंचाव , एक फ़ैशनेबल हौड की तरह हों गया है । जहां लड़के-लड़कियाँ बॉय फ़्रेंड गर्ल फ़्रेंड कहलवाना ज़्यादा पसंद करते है । मेट्रो जो एक सार्वजनिक परिवहन का साधन है । आज कल उसमें भी कुछ ना कुछ ऐसा दिख जाता है या सुनाई दे जाता हैं कि हमें अपने आप पे ही शर्म आने लगती है । ऐसा ही कुछ उस दिन मेरे साथ हुआ जब मैं मेट्रो से कहीं जा रही थी । थोड़ी देर में दो लड़कियाँ मेरे पास वाली ख़ाली सीट पर आ बैठी । मैं भी समय गुज़ारने के लिए फ़ोन पे कुछ खोजने लगी । तभी उनकी बातें मेरे कानो से होती हुई आत्मा को चीर गयी । उन दोनो लड़कियों में से एक बोली यार मुझे अजय अच्छा लगता हैं , पर राहुल इससे ज़्यादा अच्छा हैं । अजय मुझसे मिलना चाहता है ,पर क्या करूँ मिल नहीं पा रही हूँ ?? तभी दूसरी लड़की बोली कोई बात नहीं ! तू कल मेरे घर आ जाना आंटी को बोल देना तुम्हें कल कॉलेज में बहुत काम हैं । तेरे घर पे ! तू क्या कह रही है ?? हाँ ! मेरे मम्मी-पापा दो दिन के लिए कानपुर जा रहे हैं । तो तुम और अजय मिल लेना ….. लेकिन तेरा भाई ?? भाई ! जब ऑफ़िस चले जाए तो आ जाना बाक़ी मैं सम्भाल लूँगी । यें सुन मुझे शर्म आने लगी लेकिन उन्हें ये सब बातें पब्लिक प्लेस में बोलते हुए कोई डर नहीं था । माना की प्यार कोई ग़लत नहीं हैं । हमारे समय में भी लोग प्यार करते थे । लेकिन इस तरह की बेहूदी बातें यूँ सरे आम करना तो दूर सोचना भी गुनाह था । जब मैंने उनकी तरफ देखा तो वो हंस के अगले स्टेशन पर उतर गयी । और मैं यहीं सोचती रही कि आज कल के बच्चे कैसे अपनी माँ-बाप की इज्जत उनके संस्कारो पे धब्बा लगा रहे हैं । हर माँ बाप अपने बच्चों पे भरोसा कर उन्हें खुल के जीने की आज़ादी देते हैं । पर बच्चे आज़ादी का गलत मतलब समझते हैं । हम भारतीय हैं हमें अपनी और अपनो की मान मर्यादाओं का ध्यान रखना चाहिए । यूँ सब के सामने बखान कर कलंकित नहीं करना चाहिए । प्यार तो पहले हुआ करता था

यकीन नहीं होता कि एक अनपढ़ सी औरत ने पति की डेथ के बाद कैसे घर, बच्चे सबकुछ इतनी अच्छी तरह से संभाल लिया था। वो कोई और नहीं मेरी मां थी। जब मैं सात साल की थी तब मेरे पिता गुजर गए थे। उसके बाद सबकुछ बिखर गया था लेकिन मां ने बच्चों को पालना, पढ़ाना, खाना पकाना, खिलाना सब अकेले दम पर किया। मां के साये में जीने में न जाने कैसा सुकून था, कौन सी बेफिक्री थी, जो आज तक दोबारा नसीब नहीं हुई। --------- सच कहूं तो पिता की कमी कभी महसूस नहीं हुई। मां ने ही सब भाई-बहनों की शादी की। सब अपने-अपने घर के हो गए। पूरा परिवार फिर बिखरने लगा। सभी भाई अलग-अलग रहने लगे। मैं एक भैया और भाभी के पास रहने लगी, उन्हीं के साथ मां भी रहती थी। एक दिन अचानक मां को बुखार आया। मुझे लगा कि सब ठीक हो जाएगा। लेकिन टायफायड ने मां के लीवर को इतना खराब कर दिया था कि वो कुछ खा-पी नहीं पा रही थी। ---------- अस्पताल में इलाज चल रहा था। मैं उनके पास गई तो उन्होंने मुझे धीमी आवाज में कहा कि पेट में आखिरी रोटी तुम्हारे हाथ की खाई थी। पिछले चार दिन से पेट में कुछ नहीं गया है। मां को कितनी तकलीफ थी, इसका अंदाजा हमलोग लगा नहीं पाए थे। कुछ ऐसा था जो उनको अंदर ही अंदर खा गया था। वो अस्पताल में ही हम सबको छोड़कर चली गई। मेरे ऊपर तो मानो पहाड़ टूट पड़ा था। मैं यतीम हो चुकी थी। --------- उनके जाने के बाद दिन रात गम में गुजरने लगे। तभी मुझे पता लगा कि यतीमी क्या होती है। बाहर निकलने के लिए भी अब किसी के साथ का मोहताज होना पड़ता है। मां को याद करते-करते नींद भी बहुत मुश्किल से आती है और आ भी गई तो सुबह जल्दी आंख खुल जाती है। कितना सुकून था मां की पनाह में। सच कहूं तो मैं मां की मौत को कभी कबूल नहीं कर पाई। यूं लगता है कि बहुत बड़ा नुकसान हो गया है जिसकी भरपाई नामुमकिन है। --------- मां हम सबकी कितनी परवाह करती थी। खुद नहीं खाती थी, अपने बच्चों को खिला देती थी। खुद वो अपने लिए कपड़े नहीं लेती थी, बच्चों के लिए खरीदती थी। ये सब बातें लिखते हुए मैं रो रही हूं। मेरा तो सबकुछ खत्म हो गया। एक साल से ज्यादा हो चुका है मां को गए हुए मगर आज भी उनके साथ बिताए पल मेरी आंखों के सामने रहते हैं। सोचा नहीं था कि इतने अकेले हो जाएंगे। मां की मौत के साथ ही मेरी बेपरवाह सी जिंदगी की भी मौत हो गई। आदत थी मुझे सुबह उनके हाथ की चाय पीने की, जो अब कभी नसीब नहीं होगी। मां हम सबकी कितनी परवाह करती थी।

पति पत्नी में प्यार और तकरार एक ही सिक्के के दो पहलू हैं जरा सी बात पर कोई ऐसा फैसला न लें कि आपको जिंदगी भर अफसोस हो । पति ने पत्नी को किसी बात पर तीन थप्पड़ जड़ दिए, पत्नी ने इसके जवाब में अपना सैंडिल पति की तरफ़ फेंका, सैंडिल का एक सिरा पति के सिर को छूता हुआ निकल गया। मामला रफा-दफा हो भी जाता, लेकिन पति ने इसे अपनी तौहिनी समझी, रिश्तेदारों ने मामला और पेचीदा बना दिया, न सिर्फ़ पेचीदा बल्कि संगीन, सब रिश्तेदारों ने इसे खानदान की नाक कटना कहा, यह भी कहा कि पति को सैडिल मारने वाली औरत न वफादार होती है न पतिव्रता। इसे घर में रखना, अपने शरीर में मियादी बुखार पालते रहने जैसा है। कुछ रिश्तेदारों ने यह भी पश्चाताप जाहिर किया कि ऐसी औरतों का भ्रूण ही समाप्त कर देना चाहिए। बुरी बातें चक्रवृत्ति ब्याज की तरह बढ़ती है, सो दोनों तरफ खूब आरोप उछाले गए। ऐसा लगता था जैसे दोनों पक्षों के लोग आरोपों का वॉलीबॉल खेल रहे हैं। लड़के ने लड़की के बारे में और लड़की ने लड़के के बारे में कई असुविधाजनक बातें कही। मुकदमा दर्ज कराया गया। पति ने पत्नी की चरित्रहीनता का तो पत्नी ने दहेज उत्पीड़न का मामला दर्ज कराया। छह साल तक शादीशुदा जीवन बीताने और एक बच्ची के माता-पिता होने के बाद आज दोनों में तलाक हो गया। पति-पत्नी के हाथ में तलाक के काग़ज़ों की प्रति थी। दोनों चुप थे, दोनों शांत, दोनों निर्विकार। मुकदमा दो साल तक चला था। दो साल से पत्नी अलग रह रही थी और पति अलग, मुकदमे की सुनवाई पर दोनों को आना होता। दोनों एक दूसरे को देखते जैसे चकमक पत्थर आपस में रगड़ खा गए हों। दोनों गुस्से में होते। दोनों में बदले की भावना का आवेश होता। दोनों के साथ रिश्तेदार होते जिनकी हमदर्दियों में ज़रा-ज़रा विस्फोटक पदार्थ भी छुपा होता। लेकिन कुछ महीने पहले जब पति-पत्नी कोर्ट में दाखिल होते तो एक-दूसरे को देख कर मुँह फेर लेते। जैसे जानबूझ कर एक-दूसरे की उपेक्षा कर रहे हों, वकील औऱ रिश्तेदार दोनों के साथ होते। दोनों को अच्छा-खासा सबक सिखाया जाता कि उन्हें क्या कहना है। दोनों वही कहते। कई बार दोनों के वक्तव्य बदलने लगते। वो फिर सँभल जाते। अंत में वही हुआ जो सब चाहते थे यानी तलाक ................ पहले रिश्तेदारों की फौज साथ होती थी, आज थोड़े से रिश्तेदार साथ थे। दोनों तरफ के रिश्तेदार खुश थे, वकील खुश थे, माता-पिता भी खुश थे। तलाकशुदा पत्नी चुप थी और पति खामोश था। यह महज़ इत्तेफाक ही था कि दोनों पक्षों के रिश्तेदार एक ही टी-स्टॉल पर बैठे , कोल्ड ड्रिंक्स लिया। यह भी महज़ इत्तेफाक ही था कि तलाकशुदा पति-पत्नी एक ही मेज़ के आमने-सामने जा बैठे। लकड़ी की बेंच और वो दोनों ....... ''कांग्रेच्यूलेशन .... आप जो चाहते थे वही हुआ ....'' स्त्री ने कहा। ''तुम्हें भी बधाई ..... तुमने भी तो तलाक दे कर जीत हासिल की ....'' पुरुष बोला। ''तलाक क्या जीत का प्रतीक होता है????'' स्त्री ने पूछा। ''तुम बताओ?'' पुरुष के पूछने पर स्त्री ने जवाब नहीं दिया, वो चुपचाप बैठी रही, फिर बोली, ''तुमने मुझे चरित्रहीन कहा था.... अच्छा हुआ.... अब तुम्हारा चरित्रहीन स्त्री से पीछा छूटा।'' ''वो मेरी गलती थी, मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए था'' पुरुष बोला। ''मैंने बहुत मानसिक तनाव झेली है'', स्त्री की आवाज़ सपाट थी न दुःख, न गुस्सा। ''जानता हूँ पुरुष इसी हथियार से स्त्री पर वार करता है, जो स्त्री के मन और आत्मा को लहू-लुहान कर देता है... तुम बहुत उज्ज्वल हो। मुझे तुम्हारे बारे में ऐसी गंदी बात नहीं करनी चाहिए थी। मुझे बेहद अफ़सोस है, '' पुरुष ने कहा। स्त्री चुप रही, उसने एक बार पुरुष को देखा। कुछ पल चुप रहने के बाद पुरुष ने गहरी साँस ली और कहा, ''तुमने भी तो मुझे दहेज का लोभी कहा था।'' ''गलत कहा था''.... पुरुष की ओऱ देखती हुई स्त्री बोली। कुछ देर चुप रही फिर बोली, ''मैं कोई और आरोप लगाती लेकिन मैं नहीं...'' प्लास्टिक के कप में चाय आ गई। स्त्री ने चाय उठाई, चाय ज़रा-सी छलकी। गर्म चाय स्त्री के हाथ पर गिरी। स्सी... की आवाज़ निकली। पुरुष के गले में उसी क्षण 'ओह' की आवाज़ निकली। स्त्री ने पुरुष को देखा। पुरुष स्त्री को देखे जा रहा था। ''तुम्हारा कमर दर्द कैसा है?'' ''ऐसा ही है कभी वोवरॉन तो कभी काम्बीफ्लेम,'' स्त्री ने बात खत्म करनी चाही। ''तुम एक्सरसाइज भी तो नहीं करती।'' पुरुष ने कहा तो स्त्री फीकी हँसी हँस दी। ''तुम्हारे अस्थमा की क्या कंडीशन है... फिर अटैक तो नहीं पड़े????'' स्त्री ने पूछा। ''अस्थमा।डॉक्टर सूरी ने स्ट्रेन... मेंटल स्ट्रेस कम करने को कहा है, '' पुरुष ने जानकारी दी। स्त्री ने पुरुष को देखा, देखती रही एकटक। जैसे पुरुष के चेहरे पर छपे तनाव को पढ़ रही हो। ''इनहेलर तो लेते रहते हो न?'' स्त्री ने पुरुष के चेहरे से नज़रें हटाईं और पूछा। ''हाँ, लेता रहता हूँ। आज लाना याद नहीं रहा, '' पुरुष ने कहा। ''तभी आज तुम्हारी साँस उखड़ी-उखड़ी-सी है, '' स्त्री ने हमदर्द लहजे में कहा। ''हाँ, कुछ इस वजह से और कुछ...'' पुरुष कहते-कहते रुक गया। ''कुछ... कुछ तनाव के कारण,'' स्त्री ने बात पूरी की। पुरुष कुछ सोचता रहा, फिर बोला, ''तुम्हें चार लाख रुपए देने हैं और छह हज़ार रुपए महीना भी।'' ''हाँ... फिर?'' स्त्री ने पूछा। ''वसुंधरा में फ्लैट है... तुम्हें तो पता है। मैं उसे तुम्हारे नाम कर देता हूँ। चार लाख रुपए फिलहाल मेरे पास नहीं है।'' पुरुष ने अपने मन की बात कही। ''वसुंधरा वाले फ्लैट की कीमत तो बीस लाख रुपए होगी??? मुझे सिर्फ चार लाख रुपए चाहिए....'' स्त्री ने स्पष्ट किया। ''बिटिया बड़ी होगी... सौ खर्च होते हैं....'' पुरुष ने कहा। ''वो तो तुम छह हज़ार रुपए महीना मुझे देते रहोगे,'' स्त्री बोली। ''हाँ, ज़रूर दूँगा।'' ''चार लाख अगर तुम्हारे पास नहीं है तो मुझे मत देना,'' स्त्री ने कहा। उसके स्वर में पुराने संबंधों की गर्द थी। पुरुष उसका चेहरा देखता रहा.... कितनी सह्रदय और कितनी सुंदर लग रही थी सामने बैठी स्त्री जो कभी उसकी पत्नी हुआ करती थी। स्त्री पुरुष को देख रही थी और सोच रही थी, ''कितना सरल स्वभाव का है यह पुरुष, जो कभी उसका पति हुआ करता था। कितना प्यार करता था उससे... एक बार हरिद्वार में जब वह गंगा में स्नान कर रही थी तो उसके हाथ से जंजीर छूट गई। फिर पागलों की तरह वह बचाने चला आया था उसे। खुद तैरना नहीं आता था लाट साहब को और मुझे बचाने की कोशिशें करता रहा था... कितना अच्छा है... मैं ही खोट निकालती रही...'' पुरुष एकटक स्त्री को देख रहा था और सोच रहा था, ''कितना ध्यान रखती थी, स्टीम के लिए पानी उबाल कर जग में डाल देती। उसके लिए हमेशा इनहेलर खरीद कर लाती, सेरेटाइड आक्यूहेलर बहुत महँगा था। हर महीने कंजूसी करती, पैसे बचाती, और आक्यूहेलर खरीद लाती। दूसरों की बीमारी की कौन परवाह करता है? ये करती थी परवाह! कभी जाहिर भी नहीं होने देती थी। कितनी संवेदना थी इसमें। मैं अपनी मर्दानगी के नशे में रहा। काश, जो मैं इसके जज़्बे को समझ पाता।'' दोनों चुप थे, बेहद चुप। दुनिया भर की आवाज़ों से मुक्त हो कर, खामोश। दोनों भीगी आँखों से एक दूसरे को देखते रहे.... ''मुझे एक बात कहनी है, '' उसकी आवाज़ में झिझक थी। ''कहो, '' स्त्री ने सजल आँखों से उसे देखा। ''डरता हूँ,'' पुरुष ने कहा। ''डरो मत। हो सकता है तुम्हारी बात मेरे मन की बात हो,'' स्त्री ने कहा। ''तुम बहुत याद आती रही,'' पुरुष बोला। ''तुम भी,'' स्त्री ने कहा। ''मैं तुम्हें अब भी प्रेम करता हूँ।'' ''मैं भी.'' स्त्री ने कहा। दोनों की आँखें कुछ ज़्यादा ही सजल हो गई थीं। दोनों की आवाज़ जज़्बाती और चेहरे मासूम। ''क्या हम दोनों जीवन को नया मोड़ नहीं दे सकते?'' पुरुष ने पूछा। ''कौन-सा मोड़?'' ''हम फिर से साथ-साथ रहने लगें... एक साथ... पति-पत्नी बन कर... बहुत अच्छे दोस्त बन कर।'' ''ये पेपर?'' स्त्री ने पूछा। ''फाड़ देते हैं।'' पुरुष ने कहा औऱ अपने हाथ से तलाक के काग़ज़ात फाड़ दिए। फिर स्त्री ने भी वही किया। दोनों उठ खड़े हुए। एक दूसरे के हाथ में हाथ डाल कर मुस्कराए। दोनों पक्षों के रिश्तेदार हैरान-परेशान थे। दोनों पति-पत्नी हाथ में हाथ डाले घर की तरफ चले गए। घर जो सिर्फ और सिर्फ पति-पत्नी का था ।। पति पत्नी में प्यार और तकरार एक ही सिक्के के दो पहलू हैं जरा सी बात पर कोई ऐसा फैसला न लें कि आपको जिंदगी भर अफसोस हो ।