जब Google ने कहा – किसी को Gmail की ज़रूरत नहीं है, और आज 1.8 अरब लोग इसका इस्तेमाल कर रहे हैं।
साल 2004 में, 26 साल के एक Google इंजीनियर पॉल बुशे (Paul Buchheit) के दिमाग में एक क्रांतिकारी विचार आया – एक ऐसा ईमेल प्लेटफॉर्म जो तेज़ हो, विज्ञापन-मुक्त हो, और 1GB स्टोरेज दे। उस समय, यह बहुत बड़ी बात थी, क्योंकि Hotmail और Yahoo जैसे प्लेटफॉर्म सिर्फ 2-4MB की स्टोरेज देते थे।
जब उन्होंने इसे Google में पेश किया, तो कंपनी को शक हुआ। उन्हें लगा कि ईमेल का बाजार पहले ही भरा हुआ है, और इस क्षेत्र में घुसने का कोई फायदा नहीं है।
लेकिन पॉल बुशे ने हार नहीं मानी।
उनका लक्ष्य बस इतना था: “100 यूज़र्स को खुश करना।”
उन्होंने Gmail को एक साइड प्रोजेक्ट के रूप में बनाया और इसे 1 अप्रैल 2004 को लॉन्च किया – जिस तारीख को लोग मज़ाक समझ बैठे।
Gmail के न बनने की वजहें:
बाज़ार में दबदबा: 2004 में Yahoo और Hotmail का ईमेल पर लगभग 90% कब्ज़ा था।
आंतरिक शक: Google के लीडर्स को लगा कि ईमेल एक पुराना और खत्म हो चुका आइडिया है।
स्टोरेज खर्च: 1GB फ्री स्टोरेज देना बहुत खर्चीला और बेवकूफी भरा कदम माना गया।
Gmail के ऐसे बदलाव जिसने दुनिया जीत ली:
सर्च-बेस्ड इनबॉक्स: फोल्डर और टैब के झंझट के बजाय, Google की खोज तकनीक से कोई भी ईमेल तुरंत खोजा जा सकता था।
मेल डिलीट करने की ज़रूरत नहीं: 1GB स्टोरेज का मतलब था कि ईमेल सहेज कर रखे जा सकते थे – यह उस समय एक नई सोच थी।
Invite-Only लॉन्च: शुरू में सिर्फ इनवाइट से इस्तेमाल किया जा सकता था, जिससे एक्सक्लूसिविटी और मांग बहुत बढ़ गई।
जिसने सब कुछ बदल दिया:
Gmail के लॉन्च को कई लोगों ने अप्रैल फूल समझा। लेकिन जिन शुरुआती यूज़र्स को इसका एक्सेस मिला, वे इसके दीवाने हो गए।
TechCrunch ने हेडलाइन दी: “Gmail Is Too Good to Be True”
Gmail के इनवाइट्स eBay पर $150 से ज़्यादा में बिकने लगे।
सिर्फ 5 साल में Gmail ने Hotmail को पीछे छोड़ दिया।
आज का Gmail:
✔ 1.8 अरब से ज़्यादा सक्रिय यूज़र्स (दुनिया की 20% आबादी)
✔ 15GB फ्री स्टोरेज (आज एक सामान्य मानक बन चुका है)
✔ Google Workspace से जुड़ा हुआ, जो पूरी दुनिया में बिज़नेस चला रहा है
अगर पॉल ने शक करने वालों की सुनी होती तो?
शायद आज भी हमें मेल डिलीट करनी पड़ती।
शायद स्पैम हमारे इनबॉक्स पर राज करता।
और शायद क्लाउड स्टोरेज जैसी चीज़ें हमारे पास होती ही नहीं।
Gmail ने साबित कर दिया – कि जिन बाज़ारों को ‘सुलझा हुआ’ माना जाता है, उन्हें फिर से गढ़ा जा सकता है।
और कभी-कभी, एक अकेले इंजीनियर का भरोसा ही क्रांति ला सकता है।
P.S. Gmail का पहला वर्जन सिर्फ एक दिन में कोड किया गया था।
यह इस बात का सबूत है कि बड़े आइडिया के लिए हमेशा बड़े साधन नहीं चाहिए होते।